Canal iónico

Proteínas insertadas en la membrana celular que conforman un orificio o poro central que comunica el citoplasma con el exterior de la célula y que permite el paso de iones a su través, a favor de gradiente, debido a que su interior es hidrofílico.

Los canales iónicos son en buena medida específicos para cada tipo de ion; pueden ser dependientes de ligando o de potencial eléctrico (voltaje).

El canal iónico controlado por neurotransmisores es el canal iónico que se abre cuando los neurotransmisores se unen a sus receptores.

El canal iónico dependiente de voltaje o regulado por voltaje, es el tipo de canal iónico cuya apertura o cierre depende del potencial eléctrico o voltaje que presenta la membrana celular, como los canales de Na+ y de K+ dependientes de voltaje, que se abren en respuesta a despolarizaciones del potencial de membrana.